Guerres de Vendée

Lors des guerres de Vendée, comme dans l’ensemble du territoire dit de la Vendée militaire, les villages de mes ancêtres : Coron, Les Cerqueux, (Maine -et Loire) Saint Aubin de Baubigné, Combrand et Pierrefitte (Deux-Sèvres) ont été quasi-intégralement ou partiellement détruits et les habitants ont fui leurs maisons. Dans un ouvrage collectif, dirigé par l’historien Jacques Hussenet un relevé exhaustif du nombre d’habitants des 735 communes du territoire en 1791, 1800, 1806 et 1820 a été réalisé. (2). La carte ci-dessous illustre la perte d’habitants plus ou moins forte selon les communes entre 1791 et 1800.

Source des données : Détruisez la Vendée, ouvrage collectif sous la direction de Jacques Hussenet, Edition du Centre vendéen de recherches historiques, 2007, pages 583 à 621

La situation spécifique de chacun des villages :

Les réactions des révolutionnaires face aux soulèvements vendéens

Barère en juillet 1793 propose un plan de destruction totale : « L’inexplicable Vendée existe encore… Elle menace de devenir un volcan dangereux… Vingt fois les représentants, les généraux, le Comité lui-même nous ont annoncé la destruction prochaine de ces fanatiques… La Vendée est l’espoir des ennemis du dehors et le point de ralliement de ceux de l’intérieur… Détruisez la Vendée ! » (1)

Dès son arrivée en Vendée, au lendemain de Savenay, Turreau écrit au Comité de Salut Public : « Je vous demande une autorisation expresse ou un décret pour brûler toutes les villes, villages et hameaux de Vendée qui ne sont pas dans le sens de la Révolution et qui fournissent sans cesse de nouveaux aliments au fanatisme et à la royauté. » (2)

Face à la révolte des Vendéens, au nom de l’unité nationale, la répression devait être à la mesure du danger encouru par le régime issu de la Révolution comme Robespierre l’exprima au Comité de Salut Public : « Il faut étouffer les ennemis intérieurs de la République ou périr avec elle ; or, dans cette situation la première maxime de votre politique doit être qu’on conduit le peuple par la raison et les ennemis du peuple par la terreur… Cette terreur n’est autre chose que la justice prompte, sévère, inflexible. » (3)

Les destructions et massacres s’inscrivent dans cette logique incontestée. Dès le 1^er octobre 1793 la Convention le proclame à l’armée de l’Ouest : « Soldats de la liberté, il faut que les brigands de la Vendée soient exterminés ; le salut de la patrie l’exige, l’impatience du peuple français le commande, son courage doit l’accomplir… » (4)

Dès lors la mission exterminatrice passe avant les opérations militaires : « dépeupler la Vendée » dira Francastel en janvier 1794 ; « purger entièrement le sol de la liberté de cette race maudite » dira le général Beaufort au même moment.

Femmes et enfants sont condamnés avec circonstances aggravantes : les premières en tant que sillon reproducteur, « sont toutes des monstres », « les seconds sont aussi dangereux car brigands ou en passe de le devenir » dira Carrier (5)

Dépopulation ou génocide

Système de dépopulation dira Gracchus Babeuf en 1795 (6), génocide dira Reynald Sécher en 1986, volonté de punir la Vendée de la part de la Convention pour s’être opposé à la Révolution, sans aucun doute.

Combien de morts?

La deuxième question qui fait débat entre les historiens spécialistes des guerres de Vendée est le nombre de morts. Un consensus se dégage autour du chiffre de 170 000 morts.

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(1) CHASSIN, La Vendée patriote Tome 3 p170, cité par SECHER Reynald, «La Vendée-Vengé le génocide franco-français», Perrin 1986, réédition 2006
(2) CARRE, Le général Turreau et les Bourbons, 1980, cité par SECHER Reynald, «La Vendée-Vengé le génocide franco-français», Perrin 1986, réédition 2006
(3,4,5) SECHER Reynald, La Vendée-Vengé le génocide franco-français, Perrin 1986, réédition 2006
(6) BABEUF Gracchus, La guerre de la Vendée et le système de dépopulation, Les éditions du Cerf, Paris 2008

Qui était Pierre Devaud ?

Pierre Devaud est né le 7 juin 1775 aux Cerqueux de Maulévrier, canton de Cholet, à la limite des Départements des Deux-Sèvres et de Maine et Loire. En 1792, année de sa première campagne, il habitait la ferme de Boisdon, située à quelques 500 mètres du bourg, avec son père Jacques et son frère cadet Jean. Il avait alors 17 ans. C’est à Boisdon qu’il dit avoir achevé la rédaction de ses mémoires, le 10 mars 1800.

Le livre de la Gère

Le Livre de la Gère de Pierre Devaud a été imprimé en 1882 par les soins de l’abbé Augereau, curé du Boupère, sous le titre de « Mémoires de Pierre Devaud ». Le texte de cette première édition a été tirée à 120 exemplaires.

L’abbé Augereau avait d’abord pensé « qu’il convenait de traduire le récit de Pierre Devaud et de rétablir au moins les règles de grammaire ». Mais il jugea « qu’il valait mieux ne pas y toucher et reproduire son style avec sa saveur native ».
Pierre Devaud écrit, ou plutôt s’efforce d’écrire en Français, mais sa langue usuelle n’est pas celle qu’il écrit. Pierre Devaud a été alphabétisé en français, mais visiblement, cette alphabétisation reste incomplète. La faute d’orthographe, la graphie, voire les calques linguistiques, les hypercorrections, révèlent une autre langue.

Extrait du Livre de la Gère : les premiers combats de mars 1793

Le 11 mars 1793 je reprie les arme pour me batre, comme étant fuyand nous parcourions les villages des Cerqueu et St Aubin Baubignier et Yzernais nous fime un rasemblement dans le Bois de St Louis, déeque nous fume 70 homme nous marchime sur Maulevrier, les Bleu nous virre venir de loind il prire la fuite a Chollet nous entrime dans Maulevrier le 12 mars au matin nous prime 40 fusits de gerre et 60 hommes de ranfords.
De Maulévrier nous ont retourné dans le bois de St Louis et nous avont trouvez du ranford au nombre de 8 a 9 cent homme de ranford, de la nous avont prie la route de Termantine par Tout le Monde et les forest, cans nous fume a Termantine nous ont trouvez une autre armée des notre et nous etion plus de 15 mille homme, la, sous les ordres du general Dalbet il nous a conduit à Chollet, nous avion 3 piece de Canon et nous voilla à nous batre contre les Choltais, qui étais 1500 homme et 12 petite pièce de Canon, nous prime les 12 piece de canon et 350 Bleu de mort et le restant prie prisonier, nous ont hue 40 homme des notres de morts, nous ont partie de Chollet de la à Nuallier de Nuallier à Vezin de Vezin a Coron la nous ont trouvez les Bleu a la Barrière des Homme qui nous attendais nous les ont batu et prie une piece de canon nomée Marie Janne et thué 40 Bleu et 6 des notre de mort, de Coron nous ont été a Vihiers dont que les abitant avait prie la fuite a Douai, de Vihiers nous ont retourné à Coron de Coron a Vezin de Vezin a Nuaillier de Nuaillier a Termantine de Termantine a Chemilier la les Bleu nous ont laisés une piece de canon, cette une piece de 4, et de Chemilier a St Lorant de la Plaine de St Lorant de la Plaine a Chalonne la nous ont prie 4 piece de canon, de Chalonne à Névie de Névie a St Lézin de St Lézin a la chapelle Rousselin de la chapelle Rousselin a Termantine de Termantine a Yzernais de Yzernais aux Cerqueux de Maulevrier.
Asanblement a Coron

Parcours décrit par Pierre Devaud du 11 au 27 Mars 1793

En mars 1793 c’est toute la région des Mauges qui se soulève, St-Florent, Tiffauges, Chemillé puis la ville de Cholet le 14 mars. Les symboles de la République sont détruits, renversés ou brulés et des exactions sont commises contre les républicains locaux et leurs biens. La garde nationale tire il y a des morts de part et d’autre, c’est le début d’une insurrection générale. Les débuts sont chaotiques, la révolte gagne plus ou moins rapidement les différentes zones géographiques du territoire insurgé qui sera appelé Vendée militaire (zone comprenant le sud de la Loire-Atlantique, le sud-ouest du Maine-et-Loire (région des Mauges) et le nord des Deux-Sèvres (le Bocage). Elle était en outre délimitée par les villes de Nantes, Angers, Saumur, Thouars, Parthenay, Luçon, Fontenay-le-Comte et Les Sables-d’Olonne.

Des ancêtres de notre histoire familiale vont se retrouver combattants au côté de Pierre Devaud, la trace d’une dizaine de membres de la famille Cochard et de membres de la famille Chabosseau est attestée aux premiers combats de Mars 1793 décrits par Pierre Devaud, puis en mai 1793, à la bataille de Thouars.

Qu’est ce qui a tant fait marcher Pierre Devaud et ses camarades ? Même si Le livre de la Gère ne dit rien d’explicite sur les motivations du marcheur, le retour systématique à la ferme familiale après chaque marche, l’usage de la langue régionale révélée par l’écriture du français, disent au moins l’attachement à une terre et l’appartenance à une culture.

Extrait du Livre de la Gère : Incendies de Boisdon et de La Sèvrie, massacre de la forêt de Vezins en mars 1794

Redonnons la parole à Pierre Devaud qui relate dans le livre de la Gère, les attaques des Cerqueux et de Saint Aubin de Baubigné, entre le 12 et le 18 mars 1794 :

Zoulerie, le lendemain 12 mars, les Bleu sont venue par les Saulais et ont mie le feu a Boisdon il ont fait brullez la palle, le foin et la grange, et ont prie la route de la Forais de Vezin et ont fait un grand masacre dans cette Forais. Et nous de Puiaubrain jont été a la Cousais, jont passé cette journée sans joie, de la Cousais nous ont retourné le soir par la Troche jont retourné couchez aux logis de Boisdon.
De Boisdon a la Rochemousset, les Bleu venait a la Sévrie de la aux Zoulerie lermé était a St Aubin et sont venue attaquet les Bleu au Zoulerie et ont Batu les Bleu complement, nous de la Rochemousset jont retourné par les Foucherie a la Cousais de la a la Morignière de la Morignière par les Nousperouse jont été aux Plaisir Neuf, la nous avont trouvez du ranford. Nous avont retourné sur nos pas et les Bleu était ant deroutte et jont trouvez des egallier, nous ant non join un a la Charrenaire nous l’avons poursuivez jusque a Cotreuil j’ai tirre sept coup de fuzits sur lui, le dernié coup de fuzits que j’ai tirré sur lui je lui ai donné dans les rain et il a tombé mort dans le grand champs de Cotreuil il avait 60 dasignats et 20 mouchoir de soies.
De la nous somme tombez aux Serneaux et nous avont trouvez un autre Bleu cachez dans un fossés et il sez levez et nous a demandé a parler au general mais jai accoursie ce compliment, je lui ai donné un coup de fuzie dans le vantre je lui ai donné un autre coup de fuzie et après je lai fouillée il avait 5 dasignats et prie ses depoulle, et du Serneau jont été a Boisdon que jont trouvez le feu dans le restant de nos batiments, la fournie a brullé et nos couette dans la maison, le restant de notre menage a brullez ce jour la cetté le 18 mars jont perdu le 12 et le 18 mars plus de 3000 defait j’ai resté avec les hardes que j’avais sur le cors, le reste ai perdu pour mois.

Pierre Devaud nous raconte en creux l’incendie de sa métairie (Boisdon), celle de La Sèvrie et des fermes alentour n’est pas évoquée et le massacre de la forêt de Vezins est juste signalé. Il s’attarde sur le fait le plus marquant pour lui, le fait qu’il ait tué deux soldats bleus.

Mars 1794 : le massacre de la forêt de Vezins

L’événement de la forêt de Vezins, à Yzernay, près de Cholet eu lieu le 25 mars 1794. Conduite par un traître nommé Porcher, la troupe du général républicain Crouzat pénétra dans la forêt qui servait de quartier-général à Stofflet, d’infirmerie et de refuge à toute la population des environs. L’officier savait que les soldats de l’armée vendéenne étaient absents. Une épouvantable tuerie s’ensuivit : les vieillards, les femmes et les enfants ainsi que les blessés furent impitoyablement massacrés. On compta plus de 1200 victimes.
En 1821, le comte de Colbert, propriétaire des lieux, fait édifier une croix à l’endroit du massacre où ont été enterrées les victimes. Et en 1862, c’est une chapelle qui est construite.

Les liens entre les familles Cochard et Devaud

La tragédie des Margirandières – juin et août 1794

Magdeleine Cochard, 11ème enfant du patriarche Pierre Cochard est née le 19 avril 1768 à la Cantinière, en la commune de Saint-Aubin-de-Baubigné. Elle épouse le 21 juillet 1789, le jour précédant la Grande Peur, Mathurin Challet, de 3 ans son ainé, veuf de Marie Berson. Ses témoins sont : son père Pierre Cochard et son beau-frère Jacques Gourdon.
Le couple s’installe dans l’une des borderies des Margirandières. De cette union vont naître 3 enfants : Magdeleine Rose en avril 1790, Marie en mai 1792 et Mathurin Pierre le 2 juin 1794.
10 jours plus tard, le 12 juin 1794, Mathurin Challet est tué par l’incursion d’une colonne républicaine.
Magdeleine meurt, deux mois plus tard, le 25 août 1794. Meurt-elle des suites de son accouchement ? de coups et blessures reçus en juin ? nous ne le savons pas.
Ils laissent leurs trois enfants âgés de 4 ans, 2 ans et 2 mois, orphelins de père et de mère.

Mathurin Pierre Cochard épouse Jeanne Perrine Devaud

Mathurin Pierre, le petit orphelin, épousera le 13 mai 1823, dans l’église des Cerqueux, Jeanne Perrine Devaud, la petite fille de Pierre Devaud, liant ainsi les familles Cochard et Devaud.

Merci à Michel Dénéchère auteur du site http://lescerqueux.com/ pour m’avoir fait découvrir les écrits de Pierre Devaud

Pierre Cochard et son fils ainé François qui étaient membres de l’assemblée communale lors de l’établissement du cahier de doléances des Cerqueux en 1789 ont respectivement, 70 et 45 ans en 1793.
Ils vont, sans doute, encourager, soutenir les membres de la famille qui vont combattre mais aucune trace d’eux en tant qu’acteurs directs n’a été retrouvée.
Trois des fils de Pierre, le patriarche qui a eu 19 enfants et l’un de ses gendres vont être combattants de la Grande Armée Catholique et Royale.

Pierre Cochard, 3ème fils du patriarche Pierre

Pierre Cochard, le troisième fils que Pierre a eu avec sa première femme Marie Madeleine Goupil, a 41 ans en 1793. Il a épousé Perrine Henry en 1772 dont il a eu trois fils, Pierre, Louis et Joseph. Il est cultivateur à la Sèvrie.
Il va être de tous les combats de 1793, ceux de Mars décrits par Pierre Devaud mais il participera aussi, aux victoires vendéennes à Chemillé en avril, à Bressuire et à Thouars en Mai, à Coron, Torfou et Saint Fulgent en septembre. Il sera aussi présent lors de la défaite des vendéens à Cholet le 17 octobre puis il va suivre l’armée catholique et royale lors de virée de galerne. Il va passer la Loire, élire La Rochejaquelein généralissime, prendre, avec lui, Laval le 23 octobre. Il sera à Granville le 14 novembre, au Mans le 12 décembre lors des déroutes des vendéens et sera capturé à Savenay le 23 décembre 1793 (3 nivôse an II). Il sera, aussitôt, condamné à mort comme brigand de la Vendée, et exécuté par la commission militaire séante à Savenay.

Pierre Cochard, fils de Pierre, petit-fils du patriarche Pierre

Pierre va entrainer son fils Pierre Cochard né à la Sèvrie le 7 mars 1774, dans cette aventure. Il a épousé Marie Landré, originaire de la paroisse Saint Pierre de Cholet en 1792.
Il a 19 ans lorsqu’il part combattre le 14 mars 1793, il est blessé d’un coup de baïonnette à la cuisse gauche à Martigné-Briand.
Il est charpentier et charron au bourg des Cerqueux pendant la guerre, il va fournir des roues, des moyeux et des planches à l’armée Vendéenne.
Il déclare que pendant le conflit, il lui a été brûlé 40 charretées de planches, des roues, son mobilier, ses effets, 6 charges de grains, le tout pour 8 000 francs.
Comme son père, il est passé outre Loire pendant la virée de galerne, mais lui en reviendra.
Ils auront, lui et sa femme Marie,9 enfants.
Il s’est battu à nouveau en 1799 aux Aubiers et en 1815 aux Echaubrognes et à Thouars.
En 1825, il possède une petite maison qu’il habite pour 47 frs/an.
Il meurt le 8 janvier 1835 à l’âge de 61 ans. Ce sont ses fils, Pierre, Eustache et Esprit Théodore qui déclarent son décès aux Cerqueux de Maulévrier.

Jean Joseph Cochard, 12ème enfant du patriarche Pierre

Le deuxième fils du patriarche Pierre à avoir combattu est son douzième enfant qu’il a eu avec sa deuxième femme Marie Jeanne Augereau.
Jean Joseph Cochard est né le 28 novembre 1769 à la Cantinière. Il a 24 ans lorsqu’il part combattre en 1793. Lui aussi sera de tous les combats, victoires et défaites et lui aussi va participer à la virée de galerne. Il est fait prisonnier avec 98 autres combattants, probablement à Savenay en Décembre 1793. Il est fusillé à Nantes, dans les carrières de Gigant, le 17 Janvier 1794, après avoir été condamné à mort par la commission Bignon.
« Cochart Jean, domicilié à St Aubin, département des Deux-Sèvres, condamné à mort comme brigand de la Vendée, le 28 nivôse an 2 (17 Janvier 1794), par la commission militaire séante à Nantes ». (1)
« Le 28, Jean Cochart et 96 autres sont condamnés à mort… Total, en 10 séances, 1969 condamnations à mort…C’est hors de Nantes, au lieu-dit les Carrières ou les Rochers de Gigant, que ces malheureux étaient fusillés. On employait surtout des hommes ad hoc, des déserteurs allemands, qui, ne sachant pas le français, étaient sourds aux plaintes ». (2)

(1) Vendée historique, 1906, p.196
(2) Charles Berriat-Saint-Prix, La Justice révolutionnaire à Paris et dans les départements, d’après des documents originaux la plupart inédits, 1865

La « commission militaire et révolutionnaire », la plus importante est la dénommée dans l’historiographie « commission Bignon », instituée par les représentants en mission Bourbotte, Prieur de la Marne et Louis Marie Turreau, le 14 décembre 1793, après la bataille du Mans. Transférée à Savenay, puis à Nantes, elle prononce en Loire-Inférieure, du 19 décembre 1793 au 10 février 1794 pas moins de 2637 jugements, dont 2620 condamnations à mort pour rébellion armée, sur simple constatation d’identité, sans entendre de témoins et sans lecture de procès-verbaux d’arrestation ou de dépositions écrites. L’accusé simplement est appelé, son cas est évoqué, et il reçoit presqu’aussitôt la sentence. Les fusillades sont perpétrées non loin de la grande prison de l’Entrepôt à Nantes, dans les carrières de Gigant » (1)

(1) Bruno Hervé, Noyades, fusillades, exécutions : les mises à mort des brigands entre justice et massacres en Loire- Inférieure en l’an II

Pierre Cochard, 13ème enfant du patriarche Pierre

Le troisième fils du patriarche à avoir combattu est son treizième enfant qu’il a eu avec sa deuxième femme Marie Jeanne Augereau. Il s’appelle lui aussi Pierre Cochard. Il est né à la Sèvrie le 7 mai 1771, il a donc 22 ans lorsqu’il participe aux combats en 1793. On retrouve la trace de sa participation dans le « Mémoire de proposition de pensions et gratifications » (1816, archives de Clisson). Il épousera Rose Angélique Michel en 1800 aux Cerqueux. Il est alors laboureur à la Sèvrie. Pierre décédera en 1819 à 48 ans.

Perrine Louise Cochard, 8^ème enfant du patriarche Pierre, veuve de Jacques Gourdon

Perrine Louise Cochard, 8^ème enfant du patriarche est née en 1761. Elle épouse, en premières noces, Jacques Richard, le 25 septembre 1782 à Etusson. Suite au décès de celui-ci, elle se remarie avec Jacques Gourdon le 29 mai 1786 aux Cerqueux de Maulévrier. Celui-ci sera tué au combat à Saint Aubin de Baubigné en 1793.

Louis Cochard, neveu du patriarche Pierre

Louis COCHARD le frère de Pierre le patriarche a eu un fils avec son épouse Jeanne Guesdon, lui aussi nommé Louis Cochard en 1752 à la Grande Goinière de Saint Aubin de Baubigné.
Il est cultivateur à « La Grande Goinière » et « Les Roches Mousset » et enfin à la Sèvrie avec son épouse Marie Banchereau qui lui donnera un fils, Jean, lui aussi blessé pendant le conflit.
Il fera les 3 guerres (1793, 1799 et 1815) et en 1793 recevra un coup de feu au bras gauche qui le gênera par la suite dans les mouvements.
Il figure sur l’état nominatif des militaires de l’armée vendéenne ayant droit à une seule indemnité de 100 francs en1815. (1)

(1) Archives départementales du Maine et Loire,1 M 9-15

Jean Cochard, fils de Louis, petit neveu du patriarche Pierre

Jean Cochard le fils de Louis est né à la Sèvrie, le 7 juillet 1771.
Dans le « Mémoire de proposition de pensions et gratifications » (1816, archives de Clisson), on trouve Jean Cochard, blessé aux combats de Thouars et la Chataigneraie mais aussi aux Archives Départementales des Deux-Sèvres (R67-200) en1824, Aide aux anciens soldats :
Jean Cochard soldat a reçu 2 coups de feu à la jambe gauche et à l’épaule gauche aux batailles de Thouars et de la Chataigneraie

Il ne fera que la campagne de 1793 et sera classé comme « estropié » en 1825.
Il était tisserand Cultivateur à la Sèvrie. En janvier 1810 il épousera Thérèse Chabosseau (qui n’est pas issue de la famille Chabosseau des 4 familles). Jean Cochard décédera en 1838 au village de Gaudy à Saint Aubin de Baubigné, à 67 ans.
Le beau-frère de Jean, Pierre Chabosseau sera, lui aussi, blessé de 2 coups de feu à la cuisse gauche et à l’épaule gauche au combat de Jallais.

Perrine Françoise Cochard, fille de François, petite fille du patriarche Pierre, veuve d’André-Gervais Brouard

André-Gervais Brouard est né en 1777 aux Cerqueux. Il est le fils de Joseph et de Perrine Renaudin. Il est cultivateur à la Petite Foucherie en 1813, année où il épousera Perrine Françoise Cochard, l’une des filles de François Cochard, petite fille du patriarche Pierre, née en 1790 à l’Augerie. Ils auront une fille, Françoise.
Engagé très jeune à16 ans dans le conflit, il servira comme soldat et passera la Loire.
Il décède à 42 ans en 1819 et sa veuve obtiendra un secours de 50 frs après 1830. (1)

(1) Archives départementales du Maine et Loire, Dossiers Vendéens

Son frère François combattit à ses côtés et fut blessé, et 3 de ses cousins : François Martin, Louis et Perrine Brouard furent tués.

Magdeleine Cochard, 11^ème enfant du patriarche Pierre et son mari Mathurin Challet

Tragédie aux Margirandières – juin et août 1794

Magdeleine Cochard, 11^ème enfant du patriarche Pierre est née le 19 avril 1768 à la Cantinière, en la commune de Saint-Aubin-de-Baubigné. Elle épouse le 21 juillet 1789, le jour précédant la Grande Peur, Mathurin Challet, de 3 ans son ainé, veuf de Marie Berson. Ses témoins sont : son père Pierre Cochard et son beau-frère Jacques Gourdon.
Le couple s’installe dans l’une des borderies des Margirandières. De cette union vont naître 3 enfants : Magdeleine Rose en avril 1790, Marie en mai 1792 et Mathurin Pierre le 2 juin 1794.

10 jours plus tard, le 12 juin 1794, Mathurin Challet est tué par l’incursion d’une colonne républicaine.

Magdeleine meurt, deux mois plus tard, le 25 août 1794. Meurt-elle des suites de son accouchement ? de coups et blessures reçus en juin ? nous ne le savons pas.
Ils laissent leurs trois enfants âgés de 4 ans, 2 ans et 2 mois, orphelins de père et de mère.

Mathurin Pierre, le petit orphelin, épousera le 13 mai 1823, dans l’église des Cerqueux, Jeanne Perrine Devaud, la petite fille de Pierre Devaud (auteur du livre de la Gère) , liant ainsi les familles Cochard et Devaud.

Une naissance sous le signe impérieux d’assurer la succession

Le 19 avril 1780, tout juste dix mois après le mariage de ses parents, naît Michel-Victor Chabosseau à la ferme de la Girouardière, sur la commune de Coron.
Ses parents fondent beaucoup d’espoirs sur ce fils ainé…
Etienne, le grand-père de Michel-Victor a été une grande partie de sa vie, journalier, domestique allant de borderies en métairies pour se placer. Ce n’est que par un concours de circonstances qu’il a pu épouser sa patronne Jeanne Froger et devenir ainsi métayer.
Michel, le père de Michel-Victor vient toute juste de prendre la suite de son père à la tête de la ferme à la naissance de son fils.
Il a une conscience aigüe de la possibilité de perdre cette position sociale. Il veut enraciner, sécuriser sa famille et établir une continuité dans la transmission de la ferme. Ils ont eu tant de mal lui et son père, à ne pas être considérés comme des usurpateurs, des profiteurs, des coucous.
Par chance, le premier enfant que lui a donné sa femme Jeanne est un fils. La succession va pouvoir être assurée. Michel-Victor sera le premier des Chabosseau, à être reconnu comme un laboureur de souche, comme un natif, comme un patron.
Pour forger le caractère de son fils et de ses autres enfants, Michel est sévère avec eux et les fait trimer dur. Dès qu’ils sont en âge, ils conduisent les bêtes aux champs, ils ramassent les choux et les raves même les matins ou le froid donne l’onglet. Celui qui ne fait pas sa part de labeur est sévèrement puni. Pas de pain si le travail n’est pas fait. Une nuit dans la soupente si la punition doit être plus dure.
Cette vie de dur labeur et de réprimandes paternelles promise à Michel-Victor va bientôt prendre un tournant tout autre.

Dès l’âge de 13 ans, Michel-Victor ne va pas suivre le chemin qui lui était tracé

A 13 ans, Michel-Victor s’engage dans l’armée catholique et royale dès la première bataille de Coron, le 16 mars 1793. Fuit il son père trop rude, rêve-t-il d’aventures, est-il entrainé par d’autres ? Nous ne connaissons pas ses motivations.
Michel-Victor va suivre l’armée blanche dans tous ses combats. Quand il ne participe pas aux rassemblements, il revient à la métairie pour participer aux travaux de la ferme.
La participation de Michel-Victor à tous les soulèvements vendéens nous est connu par la demande de pension qu’il fait rédiger le 31 mai 1825, 2 jours seulement après le sacre de Charles X à Reims.

Commune de La Plaine
Armée d’Anjou et Haut Poitou
Etat de service – Chabosseau (Michel Victor) – 
A fait la guerre en 1793 et 1794 sous les ordres de feu Monsieur Henry De la Rochejacquelein Général de l’armée Royale vendéenne
En 1795 et 1796 sous les ordres de feu Monsieur Stofflet général de la susdite armée
Et en 1799 sous les ordres de Monsieur le Comte d’Autichamps et de feu Monsieur le Chevalier de Vezin
En 1815 il reprit les armes sous les ordres de Messieur De la Rochejacquelein
Nous François Cailleau chef de bataillon, Armand Debillot ancien Adjudant major de la 2ème division du 4ème corps d’armée de l’ouest et Jacques Chatet, ancien capitaine certifions que Michel Victor Chabosseau a servi sous nos ordres en qualité de soldat en 1793 jusqu’en 1796 et en 1799.
En 1815 a repris les armes au retour de l’usurpateur.
Et Michel a point quitter qu’au retour de sa Majesté Louis dix-huit. 
Je soussigné François Proust maire de la Commune de La Plaine, Canton de Vihiers, Arrondissement de Saumur, Département de Maine et Loire, certifie que Michel Victor Chabosseau cultivateur ne jouit d’aucune pension ni secours sur les fonds de l’Etat ; que ses moyens d’existance consiste de cultiver la terre pour pourvoir aux besoins de sa vie
A la mairie de La Plaine le 31 mai 1825
Proust (1)

Il quitte la ferme familiale à 20 ans, veut se marier mais ses parents s’y opposent

A tout juste 20 ans, Michel-Victor quitte la ferme familiale. Il trouve à s’embaucher comme meunier chez les parents d’un de ses compagnons d’armes sur la commune de La Plaine.
Deux ans, plus tard, il fait la connaissance de Marie Chéné, une fille de La Plaine. Ils se fréquentent et pensent bientôt à se marier… Mais quand il informe ses parents (Michel Chabosseau et Jeanne Brunet) de ce projet, ceux-ci s’opposent à ce mariage.
Michel Victor alors âgé de 25 ans, n’a plus à demander le consentement de ses parents, au regard du Code Civil Napoléonien de 1804, qui pose de nouvelles règles en matière de mariage :

1. Conformément à l’ancienne tradition coutumière, il établit une majorité spéciale, la « majorité matrimoniale », distincte de la « majorité ordinaire » : les garçons ont besoin du consentement de leurs parents jusqu’à 25 ans et, tant qu’ils n’ont pas atteint cet âge, ils sont réputés « mineurs » quant au mariage ; pour les filles, au contraire, la « majorité matrimoniale » coïncide avec la « majorité civile », soit 21 ans. Il faut attendre la loi du 21 juin 1907 pour faire cesser cette disparité.
2. Si les futurs époux ayant la « majorité matrimoniale » peuvent se marier sans autorisation parentale, ils n’en sont pas moins tenus par la loi de demander le « conseil » de leurs parents ou de leurs grands-parents, ou, à défaut, de leur notifier leur projet de mariage par des actes respectueux.

Sommation respectueuse puis mariage

Michel-Victor ne souhaite pas déroger à la coutume et il entend obtenir conseil de ses parents, à défaut d’obtenir leurs consentements. Mais, ses parents, principalement son père, restent sur leur position et font savoir leur opposition à ce mariage à chaque fois que leur fils vient les voir et leur demander de consentir à ce mariage.
Le 27 Floréal an XIII (17 mai 1805) il demande au notaire de Coron, Maître Patou d’adresser une sommation respectueuse à ses parents pour obtenir leurs consentements à son mariage avec Marie Chéné :

Par cet acte, Michel-Victor a, enfin, obtenu les consentements de ses deux parents et le 28 mai 1805 (8 Prairial An XIII) il se marie avec Marie Chéné à La Plaine, Département de Maine et Loire :

Quelle était la cause du désaccord entre Michel Victor et ses parents ?
L’engagement de Michel-Victor dans l’armée vendéenne ?
Le déshonneur que représente le fait que le fils aîné n’ai pas repris les rênes de la métairie aux côtés de ses parents ?
L’ingratitude ressentie par les parents d’avoir été délaissé par leur fils ?
L’indépendance d’esprit de Michel-Victor ?
La personnalité de Marie Chéné ?
La mésalliance que cette union représentait aux yeux des parents ?
Nous ne le saurons pas.

Michel-Victor et Marie s’installeront dans une borderie sur la commune de La Plaine où ils auront 8 enfants. Marie y décèdera le 20 janvier 1840, Michel Victor lui survivra trois ans et s’éteindra le 18 octobre 1843 à l’âge de 63 ans.

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(1) Archives Départementales du Maine et Loire, Dossiers Vendéens, 1M9/98, Demande de pension, 31 mai 1825
(2) Archives Départementales du Maine et Loire, La Plaine, Naissances, Mariages, Décès, 1792-1812, 6E240/6