Lieux de vie

5 mai 1793, l’armée vendéenne s’empare de Thouars

A Thouars, les forces républicaines, commandées par le général Quétineau, alignent 3 500 hommes. Les effectifs sont répartis de la façon suivante : 2 650 gardes nationaux divisés en cinq bataillons, 325 hommes du 8e bataillon de volontaires du Var, dit des Marseillais, 113 cavaliers divisés en cinq détachements et 62 canonniers des gardes nationales de Poitiers et Saint-Jean-d’Angély. Des volontaires de bataillons des Deux-Sèvres, de la Charente, de la Nièvre et de la Vienne sont également présents. (1) Les républicains disposent aussi de douze canons.

Les Vendéens sont quant à eux forts de 20 000 à 27 000 hommes. Entre un tiers et la moitié d’entre-eux sont armés de fusils. La cavalerie compte 750 hommes et l’artillerie dispose de six canons. Les insurgés sont menés par Jacques Cathelineau, Maurice d’Elbée et Jean-Nicolas Stofflet, Guy Joseph de Donnissan et Gaspard de Bernard de Marigny, Charles de Bonchamps et Jean-Louis de Dommaigné, Henri de La Rochejaquelein et Louis de Lescure. (2)

Sont présents aux côtés d’Henri de La Rochejaquelein, ceux de Saint Aubin de Baubigné, les Cochard, mais aussi, ceux de Coron, Michel-Victor Chabosseau et ses beaux-frères. Venant de Bressuire, René-Pierre Gellé et ceux de Pierrefitte se portent au pont de Saint Jean sous les remparts du Château. Les combattants vendéens des quatre familles sont tous à Thouars ensemble, sans se connaître et sans imaginer qu’un jour leurs descendants formeront une seule famille.

Le matin du 5 mai, les Vendéens arrivent devant Thouars au niveau du village de Ligron, dans la commune de Sainte-Radegonde, en chantant le Vexilla Regis. Les deux armées sont séparées par un cours d’eau : le Thouet. Les Vendéens sont à l’ouest de la rivière et les républicains à l’est. Le passage est praticable sur trois points : au nord, au Gué-au-Riche, près du village de Pompois, à quatre kilomètres de la ville de Thouars ; au centre sur le pont de Vrines, près du village de Vrines ; et au sud, au pied des vieilles murailles de ville de Thouars, au bac de Saint-Jacques et au pont de Saint-Jean qui deviendra le « pont aux Chouans ».
La bataille s’engage à cinq heures du matin. Bonchamps attaque au Gué-au-Riche, La Rochejaquelein et Lescure au pont de Vrines, d’Elbée, Stofflet et Cathelineau au bac Saint-Jacques et Marigny et Donnissan au pont Saint-Jean.

Quétineau fait déployer 1 000 hommes du bataillon des Marseillais et du bataillon de la Nièvre avec trois canons sur les coteaux pour défendre le pont de Vrines, tandis 300 hommes constitués de volontaires de la Vienne, de gardes nationaux d’Airvault et de gardes nationaux à cheval commandés par Delivenne prennent position au Gué-au-Riche. La ville de Thouars est quant à elle située sur un haut promontoire et est protégée par de vieilles murailles en assez bon état de conservation. (4)

Les affrontements s’intensifient à partir de huit heures du matin et restent longtemps indécis sur tous les points. À Vrines, les républicains ont laissé le pont partiellement coupé et barré par une charrette de fumier renversée. Sur ce point, les chefs vendéens peinent à entraîner leurs hommes et la fusillade est si vive que La Rochejaquelein doit s’absenter un temps pour aller chercher des munitions. Par deux fois, Lescure se présente seul sur le pont, sous le feu des républicains, pour tenter d’entraîner ses hommes, mais sans succès. Finalement, à trois heures de l’après-midi, La Rochejaquelein, Lescure, un chef nommé Forest et un paysan franchissent seuls le pont. La masse des Vendéens s’élance alors et passe sur la rive droite. Pendant ce temps, au Gué-au-Riche, Bonchamps et Dommaigné, à la tête de la cavalerie, parviennent à venir à bout des volontaires de la Vienne et des gardes nationaux d’Airvault. Ils repoussent également la cavalerie républicaine qui fuit et prennent à revers les troupes au pont de Vrines, achevant de les mettre en fuite. Quétineau ordonne la retraite sous les murs de la ville. (5)

Les Vendéens marquent ensuite une pause pour faire traverser le gros de leurs troupes et leurs canons. Les patriotes reprennent un temps courage et se mettent en bataille au nord de la ville, confiants dans la nature du terrain. Mais les tirs des canons vendéens les font fléchir et ils se replient à nouveau derrière les murs de la ville.

Les Vendéens se ruent ensuite sur les remparts au niveau de la rue de Paris et tentent des créer des brèches sur les points les plus faibles des murs, aux moyens de piques et de pioches. La Rochejaquelein se hisse lui-même sur les épaules d’un combattant nommé Toussaint Texier, agrandit de ses mains une brèche de la muraille, depuis laquelle il fait ensuite feu sur les patriotes. Les insurgés parviennent finalement à enfoncer la porte et entrent dans la ville.

Pendant ce temps, au pont de Saint-Jean, les canons commandés par Gaspard de Bernard de Marigny, ancien officier d’artillerie, finissent également par abattre la porte Maillot. Les forces de d’Elbée, Stofflet, Cathelineau et Donnissan s’engouffrent alors dans la ville par le sud. Les différentes colonnes font leur jonction dans le quartier Saint-Laon. (7)

Le général Quétineau fait hisser le drapeau blanc et les combats s’achèvent entre 17 et 19 heures. Le juge de paix Redon de Puy Jourdain est chargé de la capitulation auprès de Maurice d’Elbée.

À l’exception de quelques volontaires marseillais qui s’enfuient à la nage, la petite armée de Quétineau est presque intégralement faite prisonnière. Les républicains laissent entre 500 et 600 morts et 3 000 prisonniers.
Le butin est également important. Les Vendéens capturent douze canons et s’emparent de plusieurs milliers de fusils et de munitions. Ils saisissent un trésor de 500 000 livres constitué d’objets d’or et d’argent dérobés dans les églises et d’une presse aux assignats.
Les prisonniers sont enfermés dans la cour du château, où ils demeurent 24 heures sans manger et presque sans boire, et sont dépouillés de leurs uniformes, qui sont brûlés. Ils sont finalement relâchés le 7 mai en échange du serment de ne plus porter les armes contre la Vendée.
Mis à part quelques insultes de la part de Stofflet, le général Quétineau est traité très courtoisement par les chefs vendéens. Il dîne avec eux au château et partage la chambre de Bonchamps dans l’hôtel Brossier de la Charpagne, son ancien quartier-général devenu celui de l’armée vendéenne. Il refuse les offres faites par les chefs royalistes de rejoindre l’armée vendéenne ou de demeurer comme prisonnier sur parole. Le 8 mai, il obtient un passeport qui lui permet de quitter Thouars et il se présente à Doué au général Leigonyer qui le fait mettre aux arrêts.

14 septembre 1793, la tentative de l’armée vendéenne pour reprendre Thouars, se solde par un échec

Le 14 septembre 1793, le général vendéen Louis de Lescure rassemble 2 000 hommes, pour la plupart, paysans des Mauges dont des membres de la famille Cochard pour empêcher la levée en masse dont les recrues devaient être rassemblées à Thouars.

En raison du faible nombre de gardes nationaux en poste, il aurait pu s’emparer de la ville mais ses hommes refusèrent d’attaquer de nuit. Le lendemain, au point du jour, il s’empare du pont de Vrines puis entre dans les faubourgs. Mais les gardes présents sur place ont été rejoints par les troupes républicaines, au nombre d’environ 20 000 hommes, commandés par le général Gabriel-Venance Rey basées à Airvault. En infériorité, l’armée vendéenne doit battre en retraite. Lescure rappelle ses soldats occupés et se retire en bon ordre. (9)

Les pertes vendéennes furent de 20 morts, les pertes des Républicains de 6 morts et 15 blessés.

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(1) SAVARY Jean-Julien, Guerre des Vendéens et des Chouans, Tome 1, 1824
(2) GABORY Émile, Les Guerres de Vendée, Robert Laffont, 1912-1931réimpression 2009
(3) ROUSSEL Philippe, La croisade vendéenne (1793-1796), Thouars, 5 mai 1793, 1960, p 47
(4) AMIGLIO Daniel-Jean, Thouars et les armées vendéennes, cité dans « Histoire militaire des guerres de Vendée », COUTAU-BEGARIE Hervé et DORE-GRASLIN Charles (direction), Economica, 2010
(5) AMIGLIO Daniel-Jean, Thouars et les armées vendéennes, cité dans « Histoire militaire des guerres de Vendée », COUTAU-BEGARIE Hervé et DORE-GRASLIN Charles (direction), Economica, 2010
(6) Prise ​​de Thouars par les Vendéens en 1793, Lithographie, Anonyme, XIXe siècle
(7) SAVARY Jean-Julien, Guerre des Vendéens et des Chouans, Tome 1, 1824
(8) DRAKE Thomas, (1818-1895), Vue de Thouars, le Pont des Chouans, entre 1856 et 1860, BNF
(9) BLANCHARD Pierre, Histoire des batailles, sièges et combats des Français, depuis 1792 jusqu’en 1815, Imprimerie Imbert, 1818

Des Pictes à Charlemagne

Ce sont les celtes Pictes (qui tirent leur nom de l’habitude qu’ils ont de se peindre ou de tatouer le corps) qui vont donner naissance au Poitou. Les tribus pictes s’installent sur tout le territoire allant de la Loire au nord jusqu’à la Charente au sud, et du Massif-central à l’est, jusqu’à l’océan. Le territoire avait deux oppida sur ses extrémités : Limonum (Poitiers) et Ratiatum (Rezé). Ratatium est le premier port poitevin avant l’arrivée des Romains. Les celtes Pictes introduisent la charrue, la herse, la faucille, la faux, et pratiquent la chasse, la pêche, l’élevage, l’apiculture, la culture des céréales, du lin et du chanvre.

A l’arrivée des Romains, les Pictes sont très hostiles et fournissent le plus gros contingent pour libérer Vercingétorix (20 000 picto-santones). Malgré la défaite, les armées pictes, menées par le chef Ande Dumnacus, continuent de lutter pour leur indépendance et assiègent les armées romaines de Caninius réfugiés dans Limonum (Poitiers). Après une première victoire, ils sont défaits et massacrés aux Ponts-de-Cé, par les armées de Caius Fabius venues en renfort.

Au regard de la vaillance du grand peuple Picte, de leur force et de leur courage, les Pictes ne durent pas verser tribu à Rome. Sous Auguste et durant la “Paix Romaine”, Limonum (Poitiers) fut la métropole administrative et militaire tandis que Mediolanum Santonum (Saintes) devint la métropole religieuse et économique du centre-ouest. La confédération celtique à laquelle appartient le Poitou est démembrée et divisée. Durant deux siècles et demi, le Poitou va connaître une grande prospérité. Les oppida gaulois deviennent de belles agglomérations. Limonum atteint 50 000 habitants. Six grandes voies romaines en partaient en direction de Nantes, Angers, Tours, Lyon par Bourges, Bordeaux par Saintes et Toulouse par Limoges.

Au IVe siècle, Limonum restaurée et prospère devient Poitiers. Place forte Poitiers résiste à l’assaut des Vandales, mais les Wisigoths s’installent en Poitou vers 462. En 507, Clovis défait les Wisigoths à Vouillé, à quelques lieues de Poitiers. Alaric qui commandait les Wisigoths, fut tué et ses soldats furent complètement battus.

Intégrée au Royaume des Francs, la région va connaître une période très troublée. Pour la seconde fois le sort de la Gaule va se jouer en Poitou avec l’invasion sarrasine d’Abd-er-Rahman. En 732, les Poitevins et les Francs de Charles Martel sauvent le Poitou, la Gaule et la Chrétienté à Moussais-la-Bataille, en défaisant complétement les armées arabo-musulmanes et en tuant leur chef.
De Clovis à Charlemagne, durant plus de trois siècles, ce sera l’anarchie. L’église en sera l’élément modérateur et l’élément fédérateur du peuple du Poitou et de la Charente. De nombreux monastères et abbayes sont édifiés.

Les comtes-ducs de Poitou

A partir de 820, la région est régulièrement envahie par les Normands. Les Normands pillent et incendient le Poitou pendant un siècle. Une dynastie prend naissance en ces temps troublés, issue des puissants seigneurs francs qui ont en charge la défense du Poitou. Ils combattent les Aquitains au sud, les Normands sur les côtes, les Bretons au nord. Ranulf Ier (Rannoux Ier) est le fondateur de cette puissante et véritable dynastie.

Les Comtes de Poitou, défenseurs de l’Aquitaine (Berry, Limousin, Auvergne et Gascogne), vont donner au Poitou un rayonnement européen qu’il n’aura jamais plus après. Ils créent une cours, des institutions, Ils partent en croisade et consolident leur pouvoir qui va de la Loire aux Pyrénées. En guerre permanente avec les comtes d’Auvergne et de Toulouse, les comtes de Poitou ne peuvent empêcher les empiêtements au nord du domaine poitevin par les comtes de Bretagne avec l’aide du roi de France et des comtes d’Anjou.

De puissantes seigneuries jalonnent le Poitou (Thouars, Châtellerault, Mauléon, Bressuire, Commequiers, Retz, Parthenay, Lusignan, Chauvigny, Châtelaillon, Surgères, Pons, …). En 1066, le vicomte deThouars est à la tête des guerriers poitevins qui participent à la conquête de l’Angleterre avec Guillaume de Normandie. Il en ramènera une grande fortune, grâce à laquelle il bâtira plusieurs édifices religieux. Le diocèse de Poitiers est très grand en superficie et en rayonnement.

Le XIIe siècle voit émerger une culture intellectuelle remarquable. Langue d’oïl et langue d’oc se côtoient, les troubadours répondent aux trouvères en répandant l’idéal chevaleresque. L’architecture poitevine produit des cathédrales qui servent de modèles aux pays voisins. Guillaume VII comte de Poitou partira avec les armées poitevines en croisade en Palestine, puis en Espagne.

Aliénor de Poitou devient l’héritière du comté, ainsi que du duché d’Aquitaine. Après le divorce avec Louis VII en 1152, elle donne le Poitou à Henri Plantagenêt, roi d’Angleterre, comte d’Anjou et du Maine. Elle retourne en Poitou qu’elle gouverne au nom de son fils, Richard (futur Coeur-de-Lion) comte de Poitou, parti en croisade.

Richard « le Poitevin » (Richard « Coeur-de-Lion ») réprima les révoltes seigneuriales mais mourut au siège de Chalus en 1199. Aliénor gouverne le Poitou et en assure la transmission à Jean sans Terre. En 1204, Aliénor la Grande, la Poitevine, meurt. Philippe Auguste en profitera pour rattacher, en quelque années, le Poitou à son royaume malgré la résistance des seigneurs poitevins. Ainsi prennent fin les grandes heures ou « glorieuses heures » du Poitou et le puissant règne des comtes-ducs. A la fin du XIIe siècle, l’art roman poitevin s’enrichit peu à peu à l’architecture ogivale (du style dit « Français » et Angevin). L’autonomie intellectuelle du Poitou va disparaître avec l’intégration politique dans le royaume de France et la guerre de Cent Ans (1340-1453).

Le Poitou français

Richard Coeur-de-Lion, comte de Poitou, a transmis sa province à son neveu Othon de Brunswick, qui deviendra plus-tard empereur germanique. En 1241 le Poitou est donné en apanage à Alphonse, fils de Louis VIII en 1241, mais la noblesse locale, menée par les Lusignan et le légitime comte de Poitou, Richard de Cornouailles, se révolte et obtient l’appui d’Henri III d’Angleterre. Les deux prétendants au trône comtal du Poitou vont s’affronter à Taillebourg, en 1242. Le roi d’Angleterre soutient les Poitevins, le roi de France soutien son frère Alphonse. Le roi de France bat les armées picto-anglaises. En 1245, Alphonse acquiert la seigneurie de Fontenay et fait de la ville, la tête de pont de l’administration royale en Bas-Poitou.

En 1259, Henri III renonce à ses prétentions sur le Poitou. Alphonse de France, frère de Saint Louis, nouveau comte de Poitiers, établit une ébauche de monarchie absolue en Poitou.
En 1271, à la mort d’Alphonse, le Poitou est réuni au domaine royal et forme la sénéchaussée de Poitiers qui n’inclut pas le Saumurois !
Le Poitou, trop puissant et vaste, est démembré, certaines parties sont données à la Bretagne, d’autres à l’Anjou et aux provinces limitrophes.

Le Haut et le Bas Poitou

Le Bas-Poitou est une partie du gouvernement militaire de Poitou créée par un arrêt du Conseil du 26 avril 1670. Par opposition au Haut-Poitou, il est défini à l’ouest d’une ligne de démarcation établie entre Coulonges et Saint-Martin-de-Sanzay suivant le cours de l’Autise et du Thouet. Sa capitale, située à Fontenay-le-Comte, accueille l’un des deux lieutenants généraux du gouvernement, l’autre étant à Poitiers. Un autre arrêt, daté du 6 juillet 1670 exclut du Bas-Poitou les faubourgs de Thouars, de Parthenay et de Saint-Loup.

Toutefois, la singularité du Bas-Poitou apparait dès le milieu moyen-âge et témoigne de son éloignement vis à vis du reste du Poitou. Cette singularité tient à la fois aux caractéristiques naturelles (marais, collines) du Bas-Poitou, fort différentes des plaines céréalières du Haut-Poitou, mais aussi à la situation géographique de cet espace soumis aux attaques maritimes et aux invasions Bretonnes et Angevines.

Du fait de la proximité de l’Atlantique, le Bas-Poitou a été beaucoup plus influencé que le reste de la province poitevine par le protestantisme. Les liens commerciaux entretenus par La Rochelle avec les espaces calvinistes du Nord de l’Europe ont entrainé la diffusion rapide de cette nouvelle confession dans cette ville ainsi que dans le bocage.

Les guerres de religion

Entre 1621 et 1628 la ligue catholique mène une campagne depuis Nantes et reprend les territoires Huguenots du Bas-Poitou et de l’Aunis. Les Huguenots du Bas-Poitou et d’Aunis affrontent les troupes de Louis XIII. L’armée protestante est défaite et environ 4000 protestants sont massacrés. Le reste de l’armée huguenote du Bas-Poitou se réfugie à la Rochelle, qui finit elle aussi par tomber, en 1628, après un long siège.

Les protestants ayant survécut connaissent des persécutions.
En 1685, l’annonce par l’intendant Foucault de la conversion totale du Poitou à la religion Réformée, sert de justification à la révocation de l’Edit de Nantes.
Après les Guerres de Religion, la province est extrêmement pauvre et désolée. L’émigration de l’élite protestante est une catastrophe économique pour la région. Cette émigration poitevine se fera en direction des Pays-Bas, des Pays Baltes, de l’Amérique et de l’Afrique du Sud. De très nombreux picto-charentais fuient vers l’Amérique du Nord. Ils créeront l’Acadie en Nouvelle-France, mais seront déporté par les troupes britanniques vers la Louisiane. C’est le Grand Dérangement. Certains reviendront en Poitou (dans les Brandes) et en Bretagne (à Belle-Ile).

Disparition du Poitou, lors de la Révolution

Lors de la Révolution française, les départements sont créés. La Constituante divise le Poitou (avec les provinces d’Aunis, de Saintonge et d’Angoumois) essentiellement en cinq départements : la Vendée, les Deux-Sèvres, la Vienne, la Charente et la Charente-Maritime. De nombreuses parties de l’ancien Poitou se trouvent aujourd’hui en Loire-Atlantique, Maine-et-Loire, Indre-et-Loire et Haute-Vienne.

Pour en savoir plus

Dictionnaire historique et généalogique des familles du Poitou

par Henri Beauchet-Filleau et Paul Beauchet-Filleau

Tome 1 : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k57394970?rk=64378;0

Tome 2 : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k6562599j?rk=21459;2

Tome 3 : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k6560296n?rk=42918;4

Tome 4 : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k320140r?rk=107296;4

Traité des fiefs sur la Coutume de Poitou

M. Jean-Baptiste-Louis Harcher, Lieutenant général au siège de la Duché-Pairie de Thouars

Tome 1 : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k65340437.texteImage

Tome 2 : https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k6534044n.texteImage

Pierre Cochard, le patriarche prolifique 

1747
Pierre Cochard se marie avec Marie Goupil :
« le  27 novembre 1747, après les fiançailles en la publication de trois bans faites tant en cette église qu’en celle de Saint Aubin de Baubigné et en le témoignage de monsieur le curé qu’il n’a été trouvé aucun empêchement canonique je Curé soussigné avoir reçu le consentement mutuel du mariage de Pierre Cochard, fils mineur de François Cochard et de défunte Anne Ouvrard __ de la paroisse de Saint Aubin de Baubigné et de Marie Goupil, fille mineure de défunt Mathurin Goupil et de Louise Jalteau vu en cette paroisse ensuite de quoy je les ay par paroles de présent conjoints en mariage et leur ay donné la bénédiction nuptiale en présence de François Cochard père du proparlé, Hugues Cochard son oncle . Louise Jalteau mère de la proparlée, de Jean Goupil son frère, de Jean Jalteau son oncle et plusieurs autres personnes qui ne disent ne pas savoir signer sauf le soussigné (signature de Jean Goupil) »
Coudrin Curé des Cerqueux de Maulévrier

De cette union vont naitre neuf enfants.

1748
Le 6 novembre 1748 Pierre Cochard qui habite alors La Grande Goinière à Saint-Aubin-de-Baubigné fait baptiser son premier fils François en l’église des Cerqueux de Maulévrier. Le village des Cerqueux étant beaucoup plus près de la Goinière que celui de Saint Aubin.
L’acte est signé par le curé Coudrin. Le parrain est François Cochard, le frère de Pierre, et la marraine est Louise Jalteau.

1763
François Cochard a seize ans lorsque sa mère Marie décède suite à l’accouchement de son neuvième enfant, Jeanne, la petite sœur de François, née le 21 décembre 1763. François est déjà soutien de famille, il aide son père aux travaux des champs et s’occupent de ses frères et sœurs quant-il le peut.

1765
Après le décès de Marie Goupil en 1764, Pierre Cochard se remarie avec Jeanne Ogereau, dont il aura quatre enfants.

1775
Après le décès de Jeanne Ogereau, Pierre Cochard se remarie pour la troisième fois avec Mathurine Charbonnier le 21 février 1775. De cette union vont naitre six enfants.

Pierre Cochard se sera marié 3 fois et aura engendré 19 enfants en 42 ans. Il aura vu la naissance de son premier enfant alors qu’il était âgé de 25 ans et celle du dernier à l’âge de 67 ans.

La tribu Cochard s’ancre sur un territoire regroupé autour du château de la Sévrie

La famille, la tribu (80 individus), Cochard s’implante progressivement entre Les Cerqueux de Maulévrier et Saint Aubin de Baubigné, qui était alors un seul et même territoire, dans les fermes et les métairies propriété de la famille de la Haye-Montbault, occupant du Château de la Sèvrie ou de la famille Monnier propriétaire du Château de la Cantinière.

Archives Départementales des Deux-Sèvres, Saint Aubin de Baubigné, cadastre napoléonien

Archives Départementales des Deux-Sèvres, Saint Aubin de Baubigné, cadastre napoléonien Les Margirandières

Les Cochard vont occuper la ferme de la Sèvrie, celles de la Roche Mousset et de la petite Roche Mousset, de la Goinière et de la Petite Goinière, Le Pinier, La Cantinière et Les Margirandières.

François Cochard, digne successeur de son père

1776
A 28 ans, François, le fils ainé de Pierre, se marie avec Marie Vigneau née en 1753, de cinq ans sa cadette. Ils vont avoir quatre enfants.
Marie, décède, comme la mère de François, des suites de l’accouchement de leur dernier enfant, prénommée également Jeanne.

1783
Le 21 mai 1783, François se remarie avec Marie Chapeau en l’église de Saint-Aubin-de-Baubigné. L’acte est signé par Gautronneau, vicaire, les témoins sont Pierre Cochard, son père, Mathurine Charbonnier, sa deuxième belle-mère, Perrine Logeais, la mère de Marie et Pierre Besson. De cette union naîtront sept enfants.

François se sera marié 2 fois et aura engendré 11 enfants en 25 ans.

Pierre et François, signataires du cahier de doléances des Cerqueux de Maulévrier

Article 1 : Nous demandons l’abolition de la gabelle en général, attendu les inconvénients qui en résultent
Article 2 : L’abolition de la taille en général pour y substituer un impôt tellement fondé en principe que chaque individu connaissant ses facultés puisse connaître sa taxe en raison de celle de la paroisse
Article 3 : La suppression des privilèges pécuniaires et des nobles et des ecclésiastiques
Article 4 : La suppression des privilèges des habitants des villes et des particuliers qui sont taxés d’office pour supporter comme les autres sujets du Roy un impôt égal
Article 5 : Nous désirons l’établissement d’Etats paroissiaux pour la province d’Anjou distincts et séparés de ceux des provinces du Maine et de Touraine, dans lesquels Etats paroissiaux, le Tiers Etat sera pour moitié et dans cette moitié que les habitants des campagnes comme le plus nombreux en forment les quatre cinquièmes
Article 6 : Nous désirons la continuation des assemblées municipales et que ces assemblées soient chargées de la juste répartition des impôts et de présenter aux Etats provinciaux les besoins de la paroisse pour être autorisés à établir des taxes particulières et rendre compte aux Etats provinciaux de la répartition et emploi des fonds sans intervention ni inspection des intendants et subdélégués
Article 7 : Nous demandons l’abolition des huissiers priseurs-vendeurs de meubles
Article 8 : La suppression des droits d’aides et remboursement des traites aux barrières du royaume pour faciliter le commerce interne
Article 9 : Nous désirons que la perception, collecte et comptabilité soit faite et versée par les paroisses aux Etats provinciaux, lesquels verseront eux-mêmes directement dans le Trésor Public le produit des impôts de leur province
Article 10 : Qu’il soit établi un impôt particulier sur les gens à portefeuille, négociants, rentiers
Article 11 : Qu’il soit établi dans la paroisse un hospice pour les pauvres et que l’assemblée municipale puisse être autorisée dans les temps de calamités à établir une taxe pour le soulagement des malheureux sous l’inspection des Etats provinciaux
Article 12 : La réformation des droits de contrôle et la suppression des droits de francs-fiefs et de centième denier pour les successions collatérales
Article 13 : Que les bois et étangs soient sujets aux oppositions comme les autres fonds
Article 14 : Que partie des deniers que la paroisse paye pour la réparation des chemins royaux soit employée et destinée à la réparation des chemins de la paroisse en ayant le plus grand besoin est qu’au lieu d’être occupé à travailler au grand chemin et à un atelier de charité ils ne pourront être occupé qu’à l’un ou l’autre seulement
Article 15 : Nous demandons qu’au lieu d’être forcés au tirage de la milice et de se transporter à la subdélégation, ce qui occasionne de grands frais, la paroisse s’oblige de fournir les hommes de bonne volonté qu’elle sera obligée de fournir au Roy parce qu’un pauvre père qui n’a qu’un fils qui fait toute sa ressource s’en trouve privé

Le présent cahier de doléances (Archives départementales de Maine et Loire, Cahier de doléances 1789, Les Cerqueux de Maulévrier, cote 1B 61, n° de chemise : 11, Le Moy (André), Cahiers de doléances et corporations de la ville d’Angers et des paroisses de la sénéchaussée, Angers, Burdin, 2 vol. 1915-1916) a été fait et arrêté par les habitants de la paroisse des Cerqueux de Maulévrier en présence de nous, Pierre François Mondelet, avocat postulant de la ville et du comté de Maulévrier assisté de Maitre René François Bodi, notaire du comté de Maulévrier que nous avons commis comme notre greffier dont nous avons donné acte aux habitants qui savent signer.

Le cahier de doléance est ensuite lu et soumis à l’assemblée du village réunie :
« Aujourd’hui quatrième jour de Mars 1789 en assemblée convoquée au son de la cloche en la manière accoutumée ont comparu au bourg et paroisse des Cerqueux en la maison de Felix Leroux, aubergiste, lieu désigné à cet effet par devant nous Mondelet avocat postulant de la ville et du comté de Maulévrier assisté de Maitre René François Bodi, notaire du comté de Maulévrier que nous avons commis greffier…
Tous nés français ou naturalisés, âgés de 25 ans compris dans les rôles des impositions, (Votaient au général les hommes de plus de vingt-cinq ans qui payaient au moins 10 livres d’impôts par an (environ 150 euros d’aujourd’hui)) habitants tant de ce bourg que de cette paroisse composée de cent feux ou environ…
…lesquels pour obéir aux ordres de sa majesté, portées par ses lettres données à Versailles le 24 janvier dernier pour la convocation des Etats Généraux du Royaume et satisfaire aux dispositions du règlement annexe ainsi qu’à l’ordonnance de Monsieur le Lieutenant particulier de la Sénéchaussée d’Angers […] du 14 février dernier dont ils nous ont déclaré avoir une parfaite connaissance tant pour la lecture qui vient de leur en être faite, que par la lecture et publication faite le dimanche courant au prône de la messe de la paroisse par Monsieur le Curé dudit lieu et par la lecture, publication et affiche parallèlement faite au-devant de la porte de l’Eglise…

Pierre Cochard et son fils ainé François sont membres de l’assemblée communale et signataires du cahier de doléances, ce qui indique qu’ils faisaient partie des métayers qui payaient au moins 10 livres d’impôts par an, les classant ainsi dans la catégorie des laboureurs évoqués par Ernest Pérochon dans son roman Nêne, ce qui nous laisse présumer qu’à défaut d’être riches ou à l’aise, ils n’étaient pas non plus indigents ou mendiants.

Dans ce cahier de doléances des Cerqueux, les habitants se montrent plutôt progressistes, réclamant notamment avec insistance la suppression de la gabelle et des mesures pour aider les pauvres. Le cahier a été établi avant l’assemblée communale et il est rédigé de la main du greffier, René-François Bodi, notaire. Il reflète, probablement plus, l’opinion de la famille Bodi dont le père avait été Procureur fiscal du comté de Maulévrier et dont l’un des fils, Victor Bodi, devint avocat en 1776 puis fut élu, juge de paix du canton de Maulévrier, que celles des habitants, pour la plupart analphabètes et surement moins au fait des connaissances et informations dont disposait le notaire.
Article 1 : L’Anjou était pays de « Grande Gabelle ». Le Poitou faisait partie des provinces « rédimées » où l’on payait le sel de 8 à 10 fois moins cher qu’en Anjou. Les marches communes d’Anjou et du Poitou consistaient en une bande de territoire située à cheval sur les deux provinces. C’est au travers de cette bande de terrain qu’œuvraient les « faux-sauniers », les contrebandiers de sel.
Article 2 : La taille était l’impôt roturier par excellence. Mais nombre de roturiers étaient exemptés de taille : bas officiers de justice et de finances, bourgeois de certaines villes, laquais des riches, etc. Or la taille était un impôt de répartition, c’est-à-dire que le gouvernement en fixait chaque année le montant. Dès lors, plus grand était le nombre des exemptés, plus lourd était le poids de l’impôt pour ceux qui le payait.
L’article 7 qui réclame l’abolition des huissiers priseurs-vendeurs de meubles semble être une revendication contre les bourgeois. Était-elle le reflet du ressentiment des habitants des Cerqueux ?
Le 8^ème article traduit, lui, la volonté de « protéger » le pauvre à ne pas sombrer dans la mendicité, considérée comme un délit. En effet, « un tiers des habitants vivaient de mendicité ; l’autre tiers de gêne ou de mendicité ».

A la lecture du cahier de doléances des Cerqueux, les habitants semblent souhaiter des évolutions ; moins d’impôts, plus d’autonomie dans la prise de décision, expriment des ressentiments vis-à-vis des profiteurs, gens à portefeuille, négociants, rentiers, souhaitent que les fils ne soient pas enrôlés dans la milice et qu’ils puissent réparer leurs chemins plutôt que ceux du Roi.

Ils ne semblent pas défavorables au monde nouveau qui s’annonce… mais pourtant…